Histórico navío propiedad de los
señores Manuel Loro y Manuel Antonio de Luzarraga; ambos españoles pero
identificados con la causa independentista de todos los pueblos de América.
La goleta Alcance, que se encontraba
anclada y cargando mercadería en el río Guayas próxima a partir a Panamá, se
convirtió en el primer navío de guerra de nuestra independencia cuando dos días
después del triunfo de la Revolución del 9 de Octubre de 1820 -previo un
arreglo con sus dueños, valorizado en treinta mil pesos- debidamente armada por
los patriotas con diez carronadas repartidas a babor y estribor, y más de cien
hombres entre tripulantes y soldados; se hizo a la mar desde Guayaquil llevando
como capitán a don José de Villamil -que también había sido su propietario-,
como jefe de guarnición a don Miguel de Letamendi y como oficial a don Lorenzo
de Garaycoa.
Su misión, planeada por José Joaquín
Olmedo y secundada por los próceres de octubre tenía una sola meta: Tratar “que
todos los pueblos de América hispana se integrasen al movimiento de libertad
iniciado en Guayaquil el 9 de octubre de ese mismo año”, y comunicar a San
Martín y a Lord Cochrane, jefe de la escuadra libertadora del Perú, que
Guayaquil tenía ya un gobierno libre e independiente de España. (Camilo
Destruge.- Historia de la Revolución de Octubre y Campaña Libertadora, p. 201)
El mensaje que Olmedo envió a Cochrane
decía: “Al amanecer el día 9, alumbró para nosotros la aurora de la
libertad. El pueblo unido a las tropas de esta plaza, ha proclamado la
independencia de esta Provincia... Este Ayuntamiento patriótico, se adelanta a poner
en conocimiento de V. E. este glorioso suceso, por lo que pueda interesar a sus
operaciones militares, y para que una armoniosa combinación apresure el destino
de América”. Tenemos ahí, una vez más, la demostración palpable de que la
revolución guayaquileña tuvo trascendencia continental, pues tenía como
principal propósito trabajar por la independencia de todos los pueblos de la
América española.
Por su parte, San Martín, al conocer
la noticia de la independencia de Guayaquil, saludó a los guayaquileños con una
salva de 21 cañonazos.
Cumplida su importantísima e histórica
misión, la goleta Alcance regresó trayendo al Crnel. Tomás Guido -comisionado
por el Gral. San Martín ante el nuevo gobierno independiente de Guayaquil- y al
Myr. Toribio de Luzuriaga; el 14 de noviembre ancló en el río Guayas, frente al
ayuntamiento, y a partir de esa fecha se le cambió el nombre por el de
“Patria”.
Este buque se perdió el 19 de
septiembre de 1821 en la costa de Chupadores, en el golfo de Guayaquil.
Autor: Efrén Avilés Pino
Miembro de la Academia Nacional de
Historia del Ecuador
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