Volcán Illinizas

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Se eleva en el nudo de Tiopullo, entre las provincias de Pichincha y Cotopaxi, en la cordillera occidental.

Es uno de los más majestuosos y pintorescos que se muestran en las cercanías de Quito. Sus dos picos piramidales representan la ruina de un gran volcán destruido, y sus cimas, cubiertas de nieves perpetuas, alcanzan los 5.248 m y 5.126 m sobre el nivel del mar.

El nombre Iliniza se ha generalizado para designar a las dos elevaciones, pero los indígenas llaman Iliniza solamente al más alto, situado al sur; y Tioniza al más bajo, situado al norte. Estos dos nombres son de origen atacameño y quieren decir “Cerro Varón” y “Cerro Hembra”, respectivamente.

El Iliniza sur se presenta cubierto de glaciares y nieves perpetuas, no así el norte; esto se debe a que el Iliniza sur retiene la humedad y los vientos que vienen de las regiones orientales.

Entre sus dos picos existe una laguna de la que nace el río San Pedro, que se junta al Esmeraldas y desemboca en el océano Pacífico.

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Desde hace muchos años no muestra actividad volcánica.

En el vértice de sus dos picos -a 4.700 metros sobre el nivel del mar- existe un refugio que aunque no es muy cómodo permite albergar a los turistas y andinistas que lo visitan.

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Efrén Avilés

Efrén Avilés Pino, +35 años de estudios, investigación, recopilación y consulta de documentos, libros y archivos relacionados con la Historia y la Geografía del Ecuador; y la Biografía de sus personalidades más notables.

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